モデリング技術をプラント現場の技術継承問題の解決策に

プロセスシミュレーションベンダーが提案、基本原理からの技術者教育も

　2007.03.23−2007年問題などもあり、プラント現場でのベテランオペレーターやエンジニアの技術・技能の継承に大きな注目が集まっている。こうしたニーズを受け、モデリング技術を解決策にしようと、プロセスシミュレーションベンダーが提案活動を展開しはじめた。とくに、ブラックボックスとしてのプロセスモデルではなく、モデル化の基本原理をしっかり理解したうえでの技術者教育の重要性が認識されつつあり、外資系最大手のアスペンテックジャパンや、新進の国内ベンダーであるpreFEEDなどが、サービスやツールの提供に乗り出している。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◇　　　　　　　　◇　　　　　　　　◇

　国内の化学産業がバルク的な石油化学プロセスを主流としていた時代は、欧米から技術導入したり教科書的なモデルを利用したりすることができたため、ほとんどの場合は基本的なモデルが組み込まれた汎用プロセスシミュレーターを使用することで、プロセスの基本設計や改善検討などを行うことができた。

　しかし、ファイン・スペシャリティ戦略の進展にともなって、自社での研究開発が重視されるなか、極性の高い物質や複雑な反応操作、教科書にないような単位操作が増え、自分で独自のプロセスモデルを組み立てるスキルが求められるようになってきた。

　このため、プロセスの基本原理に沿った基本的で深い理解が必要であるとともに、それをモデル化して共有したり継承したりできるようにすることが、2007年問題との関連からも重要だというのがベンダー各社の提案である。

アスペンテック：エクセルでオペレータートレーニング
　業界トップのアスペンテックジャパンは、「Aspen Custom Modeler」（アスペンカスタムモデラー、ACM）と「Aspen Simulation Workbook」（アスペンシミュレーションワークブック、ASW）の組み合わせを提唱。ASWはエクセルをユーザーインターフェースとしてプロセスシミュレーションを行うためのツールで、今回のバージョンアップによってACMで構築したダイナミックモデルが組み込めるようになった。

　モデルそのものにプロセスの深いノウハウが反映されるとともに、エクセル上で温度・圧力などを変化させてその影響をシミュレーションすることが可能。操作条件の変更に対するプロセスの挙動がリアルに認識できるので、オペレーターに対する運転ノウハウの伝授や訓練に役立つ。

preFEED：技術者教育に力
　一方の国産勢では、preFEEDがオメガシミュレーションと提携して方程式ベースのモデリングソフト「EQUATRAN」（イコートラン）を提供するとともに、モデリングの基本から応用までの技術者教育ビジネスに力を入れている。自分でしっかりと数式を立て、複雑なプロセスをモデル化できるスキルを身につけることがポイントであり、そのためのベンチマーキング手法を取り入れるなど、さまざまなカリキュラムを用意している。

各種モデリングツールの位置づけ

資料：preFEED