国立高等専門学校機構とマイクロソフトがグリッドプロジェクト始動
全国55校のPCクラスターを接続、教育と研究の両面で活用へ
2008.3.26−国立高等専門学校機構とマイクロソフトは25日、全国55校の国立高等専門学校(高専)が保有する教育用パソコンをネットワーク接続し、高速な計算環境を教育や研究に活用することを目指す「高専連携グリッドプロジェクト」を4月から本格的にスタートさせると発表した。HPC(ハイパフォーマンスコンピューティング)専用OSであるWindowsコンピュートクラスターサーバー2003(WindowsCCS 2003)を採用し、最終的に6,500台のパソコンを結ぶ計画。ノード数では国内最大級のHPCシステムを目指すという。
高専は、中学卒業後から高度な技術専門教育を5年間の一貫教育として行う学校で、生徒数は全国に5万人。2004年の独立行政法人化を機に、国立高等専門学校機構のもとに全国55校がひとつにまとまった。
今回のプロジェクトも、単一組織となったことで現実味を帯びたもの。各高専がそれぞれに学内でグリッドを構築し、それを相互接続することで各校をまたいだ大規模グリッド環境を実現する。情報処理演習用に導入されているパソコンを中心に、夜間や休日などの遊休時間も活用してPCクラスターの構築を進めていく。最終的なノード数は、トータル6,500台を予定している。
とくに、教育と研究の両面で活用を図ることがポイント。全国のパソコンの空き時間を利用して大規模な科学技術計算を短時間に完了させることができるため、先進的な研究に結びつくと期待される。また、生徒たちも早いうちからHPC環境を体験することで、高度情報技術への対応能力が磨かれることになる。
マイクロソフトは、このプロジェクトに対してWindowsCCSのライセンスを提供するとともに、各高専および高専機構と連携して、アプリケーションの動作検証、評価、導入支援などを行う。
なお、PCクラスターのためのOSとして、LinuxではなくWindowsCCSを選択した理由として、岐阜高専の柴田良一先生は、「PCクラスターそのものを研究するとか、グリッドを構築すること自体が目的だったら、実績もあるLinuxでかまわなかったが、今回は教育に使用することが狙いであり、構築に時間をかけたくなかった。そのために、WindowsCCSに決定した」と説明した。